Au soir du 28 juin 1914, personne en Europe n'imaginait que l'attentat de Sarajevo entraînerait des conséquences tellement graves, que l'Europe et avec elle une partie du monde se verraient précipitées dans une guerre générale. Personne même – à part la France, qui ruminait sa revanche depuis quarante ans – ne le souhaitait. Et quelques-uns, comme Guillaume II, Nicolas II ou Edouard Grey, ont tout fait pour préserver la paix.
Mais était-il seulement possible d'éviter la catastrophe ? Yves-Marie Adeline, historien de la Grande guerre, nous raconte comment, entre le 28 juin et le 3 août, les principaux acteurs de ce drame ont été emportés comme des fétus de paille dans un ouragan diplomatique qui semble s'être déchaîné tout seul...