Pour Michel Dansel, « se promener dans Paris, y gambader, même sans objectif précis, représente une véritable thérapie que chacun peut s’auto-prescrire s’il est gagné par la morosité, le spleen, la nostalgie, la curiosité et l’espérance ». Parcourir la « ville lumière » en 40 pages, voilà un véritable défi que l'écrivain relève en nous invitant à marcher avec lui dans la célèbre capitale, nous faisant découvrir chaque arrondissement avec poésie, légèreté, profondeur – et une érudition à couper le souffle. « Dans le cadre de ces pages, nous dit-il, j’endosserai tout simplement le rôle d’incitateur, de "couvreur", pour user d’un terme que l’on ne méconnaît pas dans certains milieux ! De celui qui entrouvre la porte pour vous permettre, en fonction de vos choix, de votre sensibilité, de vos pôles de curiosité, d’aller gambader dans vos sphères privilégiées. Le parti-pris de ces pages est une simple invitation à la promenade, un survol des arrondissements de Paris qui, depuis 1860, sont au nombre de vingt ».